Mme Marie-Anne Trulemans,
Guide touristique chez Voyages Léonard

Pouvez-vous retracer brièvement votre parcours scolaire ?

Après des études secondaires générales, tournées vers les sciences, j’ai suivi un régendat (aujourd’hui appelé bachelier) en français et histoire.

Quelles ont été vos expériences professionnelles avant votre emploi actuel ?

J’ai été enseignante pendant 41 ans. J’ai principalement donné le cours d’études du milieu dans le degré inférieur ainsi que des activités géographiques et historiques dans l’enseignement technique.

Grâce à un directeur ouvert aux initiatives, j’ai eu l’occasion de faire de nombreuses excursions avec mes élèves. Afin d’approfondir mes connaissances, j’ai suivi la formation de guide touristique à l’IFAPME.

Durant celle-ci, j’ai été repérée par le responsable de la formation qui m’a fait travailler pour la Maison du Tourisme de Verviers. Il m’a ensuite recommandée auprès de Voyages Léonard. J’ai longtemps combiné les deux métiers avant d’être retraitée de l’enseignement.

J’ai aussi eu l’occasion de donner cours au sein de la formation à l’IFAPME, sur la pratique du guidage en autocar.

En quoi consiste votre travail ? Comment cela s’organise-t-il ? Quelles sont les différentes étapes de votre travail ?

Je suis spécialisée dans les excursions d’un jour. Je travaille avec un responsable qui propose des idées mais je peux aussi en proposer moi-même. Mes inspirations sont tirées de mes lectures, mes découvertes et mes échanges avec les clients.

Avant une visite, je vais sur le terrain pour repérer les lieux. J’organise l’excursion en fonction de ce que j’ai vu et découvert. Parfois je guide toute la journée, parfois un guide local s’occupe de la visite d’un musée et j’enchaîne avec une découverte de la ville.

Quelles sont les aspects positifs et négatifs de votre profession ?

C’est un métier très enrichissant, je l’adore. Mais, il demande énormément de temps, surtout pour la partie préparation des visites.

Etant retraitée, je peux consacrer beaucoup d’énergie à cette activité indépendante. Par exemple, je me suis récemment formée à l’analyse du street art. C’est à la fois, une passion et une exigence mais je suis une victime consentante.

Selon vous, quelles sont les qualités requises pour exercer ce métier ?

Il faut être curieux, passionné et avoir une bonne culture générale. Il est important aussi de savoir écouter car nous comme perçus comme une référence pour les clients. Un de mes formateurs disait qu’il faut se rendre sympathique et c’est vrai. Pour être guide touristique, l’écoute et le contact humain sont essentiels.

Avec qui collaborez-vous ? Est-ce un travail d’équipe ?

Je pars seule avec le chauffeur. Il faut donc former une véritable équipe avec lui, ce qui n’est pas toujours évident. J’ai l’équipe de Voyages Léonard derrière moi. Je collabore aussi avec des partenaires extérieurs comme les offices de tourisme, les musées et les restaurateurs. Je prends souvent contact en amont afin de préparer au mieux l’excursion.

Quelles sont les conditions de travail ?

Je suis indépendante complémentaire. Je travaille principalement depuis chez moi pour toute la préparation, c’est ça le vrai travail. Pour moi, le terrain, c’est la réalisation du travail réalisé en amont. Presque comme une phase d’amusement.

Comment se porte le secteur du tourisme en Belgique ?

Il y a eu beaucoup d’évolutions en 20 ans. Nous, les guides, sommes mieux reçus. Les autorités ont compris que le tourisme était un atout économique pour les régions. Nos présentations sont plus soignées, les outils sont plus nombreux.

Quels sont les conseils que vous donneriez à un jeune qui a envie de se lancer dans ce métier ?

Il est utile d’avoir de la patience, d’être curieux et surtout de savoir écouter. Il y a un véritable aspect social, nous sommes en contact avec des personnes, parfois seules, avec lesquelles, il faut créer du lien. C’est un métier de rencontre où il faut aimer partager et se rendre disponible.

Pourquoi avoir choisi ce métier ?

Il s’agit du prolongement naturel de mon métier de prof. J’ai toujours aimé préparer, transmettre et rencontrer. J’ai souvent croisé des guides lors de voyages scolaires et j’ai eu envie de me lancer. J’ai essayé d’autres activités mais aucune ne m’a autant épanouie que le guidage touristique.

Avez-vous une anecdote ?

J’ai un client régulier, un pasteur très ouvert, il m’a dit qu’il aimait venir en excursion avec moi car c’est un véritable moment de partage. C’est exactement ce que j’aime dans ce métier : partager avec les autres.